Падение (Jedi Rita, перевод DieMarchen)

[star-slash]

Падение (Falling)

Автор: Jedi Rita (http://www.wyomingnot.com/rita/index.html)

Перевод: DieMarchen ([e-mail])

Переведено с разрешения автора

Фандом: Star Wars

Pairing: Оби-Ван Кеноби/Бейл Органа

Рейтинг: R

Жанр: romance

Время: приблизительно за пять лет до событий «The Phantom Menace». Оби-Вану девятнадцать, Бейлу двадцать один год.





Комитет заседал уже полгода. Из всех миссий, которые поручали Оби-Вану, эта оказалась едва ли не самой нудной. Он конечно интересовался этикой, но это совсем не значило, что работа в организационном комитете конвента по вопросу этики клонирования была ему в радость.

Члены комитета были в большинстве своем самолюбивыми, корыстными и недалекими, и Оби-Вану приходилось призывать на помощь все свое дипломатическое искусство, чтобы не выдавать презрения. Все они были безнадежны, за исключением одного человека – Бейла Органы. Каким бы скучным ни казалось задание, польза от него все же была, ведь благодаря ему он смог познакомиться с младшим сенатором с Альдераана. Сегодня комитет собрался на заключительное заседание. Конвент, наконец, было решено провести на Альдераане через две недели. К этому времени Оби-Ван и Бейл успели достаточно подружиться, и он был уверен, что на конвенте они вряд ли увидятся в последний раз.

Заседания комитета прекрасно оправдывали их частые встречи. Но что будет дальше, когда этой уважительной причины не станет? Хотя Бейл то и дело принимался полушутя с ним заигрывать, Оби-Ван честно продолжал считать, что они просто друзья. Может быть, если они будут видеться реже, принц наконец отвлечется и обо всем забудет? Оби-Ван не знал, в самом ли деле этого хочет.

Похожие мысли, должно быть, донимали и принца, потому что когда заседание окончилось, и он подошел к Оби-Вану, настроение у него было не таким приподнятым, как обычно. К этому времени у них вошло в привычку после собрания отправляться куда-нибудь поужинать, - впрочем, Бейл не забывал каждый раз спросить согласия Оби-Вана, давая понять, что не принимает это как должное. Сегодня вид у него был почти унылый. Он поддел носком туфли морщинку на ковре, сцепил руки за спиной и глянул на Оби-Вана искоса.

- Ну что, Кеноби, - сказал он.

Бейл раньше никогда не звал его по фамилии, предпочитая поддразнивать изысканными титулами вроде «достойный рыцарь» или «благородный советник». Он даже откопал где-то древнее почтительное обращение «джедай-бенду». Оби-Ван понятия не имел, почему вдруг Бейл назвал его так лаконично, но он знал, что тот никогда ничего не делает просто так.

- Что, Органа? - отозвался он в тон принцу.

- Я как раз хотел спросить, не согласишься ли ты приехать на Альдераан немного пораньше и помочь мне с последними приготовлениями. Дел будет не особенно много. Проверить, как работают переводчики, заказать обеды, посчитать стулья в зале, - он улыбнулся Оби-Вану мимолетно и почти неловко. – Работа совсем не тяжелая, но я был бы благодарен за помощь.

Помощь? Но этим не должны заниматься ни джедаи, ни младшие советники. Наверняка у Бейла есть подчиненные, которые вполне могут обо всем позаботиться. И даже если предположить, что он так беспокоится за предстоящий конвент, что готов сам следить за приготовлениями, ему едва ли необходима помощь Оби-Вана.

Однако суть заключалась, конечно, не в этом. А в том, что Оби-Вану было сделано предложение.

Словно подслушав его мысли, Бейл продолжил:

- У нас будет полно свободного времени. Я с удовольствием показал бы тебе Альдераан. Я знаю, ты там уже бывал, но это совсем другое. Некоторые наши достопримечательности определенно не входят в программу официальных экскурсий. - Снова краткая улыбка, колеблющаяся, неуверенная. – Мы могли бы остановиться в нашем фамильном поместье. Моя квартира слишком маленькая, вдвоем в ней будет тесно.

Это был деликатный намек. Бейл ни на чем не настаивал, однако и не скрывал намерений, иначе приглашения не было бы вовсе.

- Когда мне нужно будет приехать? - осторожно спросил Оби-Ван

- Я собираюсь домой восемнадцатого, - последовал расплывчатый ответ. Иными словами, приехать можно в любое время. Конвент начинался через шесть дней.

- Я спрошу учителя. Сейчас я не могу ничего обещать.

- Конечно нет, - Бейл опустил глаза и едва заметно вздохнул. Когда он поднял голову, его взгляд был веселым, как обычно. – Так куда мы сегодня идем ужинать?



В тот вечер Оби-Ван ни о чем не спросил Квай-Гона. Ему нужно было привести мысли в порядок. В конце концов, независимо от того, что могло или не могло произойти между ним и Бейлом, по-настоящему Оби-Ван любил, пусть тысячу раз безответно, своего учителя. Он был более чем уверен, Квай-Гон разрешит ему поехать, возможно, даже будет настаивать. И наверняка поймет, что стоит за этим приглашением. Квай-Гон разумеется не позволил бы себе отпустить замечание вроде «А ведь я говорил», но Оби-Вану все равно не хотелось, чтобы он знал. Вместе с тем он по-прежнему чувствовал странное обязательство перед учителем, как будто не мог начать встречаться с кем-нибудь без его ведома. Нельзя сказать, что ему нужно было прямое разрешение, но в некоем одобрении он явно нуждался.

К следующему вечеру он, наконец, набрался храбрости и присел на кушетку рядом с читавшим книгу Квай-Гоном.

- Учитель.

- Да, Оби-Ван?

Глубокий вдох.

- Сенатор Органа попросил, чтобы я прибыл на Альдераан заранее, помочь с последними приготовлениями к конвенту.

- Понимаю.

- Но видите ли, учитель делать там будет почти нечего. Пересчитать стулья или что-то в этом духе. Не самая подходящая работа для джедая.

Синие глаза глянули на него с затаенным весельем.

- И все же он тебя попросил.

- Я думаю, он имеет в виду что-то вроде каникул, - смущенно признался Оби-Ван.

Квай-Гон ничего на это не сказал, и Оби-Ван дал ему другую возможность.

- Если вы не хотите, чтобы я сидел без дела, можно найти мне какое-нибудь дополнительное задание.

Квай-Гон закрыл книгу и сложил поверх нее руки.

- Оби-Ван, ты хочешь поехать?

Вот оно. Квай-Гон не собирался принимать решения за него. Он должен был сделать это сам. Он отвернулся, прикусив губу, потом, не поднимая глаз, уставился на сложенные руки Квай-Гона.

- Да, - сказал он почти шепотом.

- И ты в самом деле хочешь, чтобы я дал тебе дополнительное задание?

Оби-Ван снова помолчал. Такого искушения солгать учителю у него давно не было. Наконец он сделал над собой усилие и честно ответил:

- Нет.

- Прекрасно. Если работа окажется несложной, и ты немного отдохнешь, ничего страшного не случится. К тому же конвент обещает быть хлопотным. Когда он хочет, чтобы ты приехал?

У Оби-Вана оставался еще один шанс подтолкнуть Квай-Гона к нужному решению.

- Он улетает восемнадцатого.

- Тогда предлагаю тебе отправиться с ним.

Оби-Ван наконец выдохнул.

- Да, учитель.

- И не теряй времени, падаван. Уверен, скучать вам не придется.

Вряд ли можно было выразиться яснее, и Оби-Ван услышал куда больше, чем хотел бы. Квай-Гон дал понять, что решение остается за Оби-Ваном, и ему не позволят сделать вид, будто происходящее - случайность. Так же ясно он дал понять, что не возражает. Оби-Ван догадывался, что так и будет, но втайне надеялся на обратное. Но нет, его отпускали. Освобождали от обязательств, которые признавал, по сути, он один. Иллюзиям пришел конец. Ждать от учителя взаимности было бессмысленно. Оби-Ван конечно знал, что когда-нибудь этот момент настанет, и даже полагал, что готов к нему, но ему все равно сделалось тоскливо. Он понимал, что пришло время перевернуть страницу, но никто не говорил, что он должен сделать это с радостью.

- Благодарю, учитель.

Он встал и ушел в свою спальню, улегся в постель и долго смотрел в окно на поток ночного транспорта над Корускантом, изо всех сил пытаясь не жалеть об утрате того, чего никогда не было.



По мере того как приближался день назначенного путешествия на Альдераан, грусть уступала место новым переживаниям. Оби-Ван никогда в жизни не был на каникулах один. Целых шесть дней рядом с ним не будет ни учителя, ни приятелей-падаванов, и никто не станет напоминать о его обязанностях. Нельзя сказать, что он искал повода забыть все, чему его учили, но мысль, что столько времени рядом не будет ни одного джедая, и он ничего не должен будет делать, кружила голову и наполняла неизведанным ощущением свободы.

Падаван джедая без задания и без сопровождающего… кто знает, что может случиться. От этой мысли ему сделалось неловко, особенно когда он подумал о том, что в самом деле могло случиться, и с чьим участием.

Он захлебывался в водовороте противоречивых чувств: предвкушение, опасение, возбуждение, отрицание, влечение, досада. Ценность свободы, решил наконец Оби-Ван, весьма преувеличена, особенно если не знаешь, что с ней делать, когда она на тебя свалится. Он в самом деле не очень понимал, чего хочет от Бейла. Нет, в каком-то, узко физическом, смысле он это прекрасно понимал. Несмотря на двойственные чувства к принцу, он не сказал бы, что совершенно равнодушен к его чарам. Однако он не до конца доверял ему, к тому же никак не мог решить, уместно ли начинать (что? – интригу, роман, отношения?), когда он по-прежнему любит другого человека.

В конце концов, он успокоился, просто отложив решение на потом. Ведь за время неожиданных каникул вряд ли произойдет что-нибудь нежела... Нет, если так говорить, то получается, будто он чего-то желает. Он попробовал снова. Ничего особенного произойти не должно. Вот, так гораздо лучше. Альдераан – замечательное место, и они могут найти столько развлечений, что ни на что другое просто не останется времени. Вдобавок Оби-Ван не сомневался, что принц слишком хорошо воспитан, чтобы опуститься до чересчур навязчивого ухаживания. Итак, они просто приятели, и собираются весело провести время. Ничего особенного произойти не должно. Да, именно так. А если что-то и произойдет, это будет лишь то, что он сам выберет. Но выбирать его никто не заставляет. Он ничего не должен.

По крайней мере, пока сам не захочет.

День отлета наконец наступил. Оби-Ван встретился с принцем на посадочной платформе его личного шаттла. Путешествие на Альдераан было коротким. Меньше чем через два часа они оказались на окраине столицы под сверкающим голубым небом. День был в разгаре, солнце обливало теплым сиянием известные на всю галактику белые здания и пускало зайчики по темным волнам каналов

- Давай поймаем речное такси, - предложил Бейл, поднимая руку. – До города иначе не добраться.

- Я всегда ездил на автобусе, - признался Оби-Ван.

- Так не пойдет, - рассмеялся Бейл. – Дома красивее всего смотрятся с каналов. Но сейчас мы не будем ничего осматривать, нам нужно просто добраться домой. Я еще успею показать тебе весь город с воды.

Оби-Ван только кивнул.

Они проехали знаменитый район Сореньи Даан с белыми дворцами, стены которых были окаймлены небесно голубой краской, торговый квартал, где здания украшали стекла всех цветов радуги, и несколько речных рынков, где длинными рядами выстроились гондолы с товарами. Оби-Ван видел все это прежде, но тогда рядом с ним не было человека, который родился здесь и вырос. Всю дорогу Бейл развлекал Оби-Вана историями, которые вряд ли нашлись бы в путеводителях, приправляя их забавными случаями из собственного опыта.

Вскоре они оказались в одном из самых старых районов на другой окраине города. Здесь дома были совсем не похожи на воздушные бело-голубые дворцы Сореньи Даан - приземистые, массивные, из камня и стекла, с огромными окнами, выходящими на реку.

- Мне не нравится такой стиль, - объяснил Бейл, - но что поделаешь. Дом принадлежит нашей семье уже несколько поколений. Теперь это, строго говоря, музей, и мы не можем ничего в нем поменять.

- Поверь мне, я прекрасно знаю, что такое жить в музее, - ядовито согласился Оби-Ван, и они обменялись понимающими улыбками.

Неожиданно Бейл встал и вытянул руку:

- Вот он! Дом, милый дом.

Здание, на которое он показывал, Оби-Ван вряд ли назвал бы домом. Даже слово «особняк» было недостаточно точным. Скорее, это была усадьба. За широкими коваными воротами у личного причала виднелась дорожка, которая вела к огромному строению из золотистого песчаника, окруженному пышными зелеными садами. Стоило такси пришвартоваться, как Бейл немедленно вылетел из него. Он нажал кнопку коммуникатора у ворот, сказал «Мы дома!», потом помог разгрузить багаж и заплатил водителю. Появились несколько слуг, Бейл обнялся с ними и представил их Оби-Вану. Слуги взяли багаж, а Бейл схватил Оби-Вана за руку и практически потащил по ступенькам к дому. Там их ждали пожилые мужчина и женщина, которым Бейл тут же бросился на шею.

- Милый мой, как хорошо, что ты вернулся, - улыбнулась мать Бейла.

- Мы скучали, - добавил отец.

- Ну знаете, Корускант не так уж далеко, - отозвался Бейл. – Вы в любой момент могли приехать меня повидать.

- Нет уж, ноги моей не будет на этой ужасной планете, - передернулся отец. – Даже чтобы увидеть тебя.

- Что за варварские предрассудки, папа, - укорил Бейл. – Корускант конечно не Альдераан, но и у него есть свои достоинства. О которых сможет рассказать наш гость. - Улыбка Бейла стала сдержанной, голос – церемонным. - Позвольте представить вам падавана джедая Оби-Вана Кеноби с Корусканта. – Повернувшись к Оби-Вану, он закончил: - Это мои родители, леди Рада и принц Вильнис Органа.

Оби-Ван учтиво поклонился и получил два поклона в ответ.

- Добро пожаловать, джедай Кеноби, - приветливо сказала Рада Органа. – Чувствуйте себя как дома. Мы счастливы наконец познакомиться с вами. Мы столько о вас слышали.

В ее темных глазах сверкнула озорная искорка, и Бейл предупреждающе поднял бровь:

- Мама…

- Джедай Кеноби, в Храме еще изучают высокий старогалактический? – спросил Вильнис на упомянутом древнем языке.

Вопрос застал Оби-Вана врасплох, но он бегло ответил на том же языке:

- Да. На нем ведут уроки истории, и иногда философию и этику.

Вильнис довольно улыбнулся.

- У вас безупречное произношение. Увы, даже мои студенты изучают древние языки, только если того требуют их исследования. Мало кто старается правильно говорить.

- Папа, хватит, - в притворном раздражении перебил Бейл. - Ты же знаешь, я терпеть не могу эти разговоры.

- Вот видите, - улыбнулся Оби-Вану Вильнис, снова переходя на альдераанский. – Мой собственный сын и то меня не понимает.

- О да, о да, - сверкнул глазами Бейл. – Я говорю на одиннадцати живых языках, но это такие мелочи. Считаются только мертвые. Довольно лингвистики, папа, мы с Оби-Ваном идем осматривать дом.

- Ужин через час, - напомнила Рада. – Предложи джедаю Кеноби комнату Виины.

- Моя старшая сестра, - объяснил Бейл. – Не беспокойся, она здесь больше не живет, просто считается, что эта комната ее.

- Виина тоже неплохо говорит на высоком старогалактическом, – не смог удержаться Вильнис.

- Ах как жаль, что остальные твои дети никчемные неучи.

- Да, похоже, вся сообразительность досталась моей первой, - согласился Вильнис и взъерошил Бейлу волосы. – Не забудь показать бабушкину ванну.

- Конечно не забуду, - Бейл повернулся к Оби-Вану. – Это одна из достопримечательностей дворца. Уж не знаю, что взбрело бабушке в голову, но в этой ванной она могла поместиться не с одним десятком друзей. Там можно кругами плавать, - он снова взял Оби-Вана за руку и потянул прочь от родителей.

- Увидимся за ужином! – крикнул он.

Они начали с первого этажа, где располагались музыкальная комната, большая гостиная, библиотека и бальный зал (Бейл сказал, что в нем Оби-ван может упражняться). Залы первого этажа украшала череда официальных семейных портретов. Среди них оказались портреты Бейла в парадном платье – один в возрасте десяти лет и еще один, судя по всему, недавний.

- Терпеть их не могу, - заметил Бейл.

Оби-Ван не согласился.

- По-моему, очень красиво.

- Смотреть может быть и да, но позировать для них – это легче повеситься. Папа настаивал. Вот этот, - Бейл показал на взрослый портрет, - написали, когда мне было двадцать. Папа хочет заказать еще один, когда мне будет сорок. Или когда я женюсь, а поскольку жениться я не собираюсь, то на ближайшие восемнадцать лет я свободен. Этот этаж на самом деле для туристов. Поэтому он больше похож на музей, чем на нормальный дом. Конечно, кроме библиотеки и музыкальной комнаты, там обычно занимаются протеже.

- Протеже?

- Ну да. Когда я уехал в университет, мама решила, что ей будет одиноко, и начала приглашать художников или ученых, иногда альдераанцев, но чаще студентов с других планет. Она присматривает за ними год или два, пока они не завершат свои проекты и не прославятся, или, по крайней мере, не станут модными. Сейчас у нее трое: композитор, какая-то исследовательница и скульптор. Или он поэт? Я их вечно путаю...

На втором этаже одно крыло было отведено под комнаты протеже и важных гостей, а в другом жила семья. Здесь Оби-Ван и увидел гигантскую ванну, чьи размеры оказались ни капли не преувеличены. Однако гораздо больше его заинтересовало другое.

Стены в коридоре были увешаны двухмерными карточками, изображавшими весь многочисленный клан Органа. При виде них у Оби-Вана закружилась голова. Большинство джедаев, конечно, поддерживало отношения со своими семьями, но Оби-Ван и представить не мог, чтобы у человека было столько родственников. Здесь были не только родители и братья с сестрами, но и кузены, дядья и тетки, деды и бабки, и даже причудливые пермутации, о существовании которых Оби-Ван даже не подозревал, например, трижды троюродные братья или двоюродные бабки по отцовской линии. Россыпи карточек складывались в ветви гигантского генеалогического древа, по которому можно было изучать родословную дома Органа.

Нынешняя семья Вильниса Органы занимала самое видное место. Здесь Оби-Ван увидел трех сестер Бейла - на его глазах они превратились из девочек в молодых женщин, фотографии рассказали историю их браков, разводов, и появления на свет следующего поколения Органа. Здесь был и юный Бейл – множество, если быть точным, юных Бейлов: пухлый младенец на руках умиленных сестер, ползунок, решительно карабкающийся по главной лестнице под присмотром встревоженной няни, сорванец в перемазанном и порванном парадном платье, копающийся на речном берегу – снимок, несомненно, было прямым следствием парадного портрета, который Оби-Ван видел внизу - Бейл в реке, на горной вершине с отцом, среди друзей и родственников…

- Мне кажется, или тебя здесь больше, чем остальных?

- Ну конечно. Я же младший, а младших всегда балуют.

Оби-Ван остановился перед карточкой, на которой двенадцатилетний Бейл строил гримасы в камеру.

- Это ведь никак не связано с тщеславием, правда?

Бейл улыбнулся.

- Откуда такая мысль?

Он обвел глазами снимки и остановился на последнем, где он сидел на коленях у отца.

- Я был для отца поздним подарком. Он всегда хотел сына. Говорил, что в его жизни слишком много женщин. Так что, может быть, он мне в чем-то немного и потакал, но уверяю, в голову мне это не ударило.

Оби-Ван ответил полуулыбкой, но тут заметил еще одну карточку, непохожую на все остальные. Ослепительно красивая женщина в элегантном одеянии царственно восседала в кресле, к ее колену прислонился также нарядно одетый маленький мальчик, шести или семи лет. Несмотря на красоту, глаза у женщины были холодные, а губы высокомерно сжаты. Но внимание Оби-Вана привлек ребенок. Ему редко приходилось видеть, чтобы столь юное существо было таким печальным. Плечи мальчика были горестно подняты, он смотрел в камеру так, будто просил забрать его отсюда, подальше от женщины, на чье колено опирался.

Бейл подошел, и глаза у него стали такие же, как у мальчика.

- Как же я ненавижу этот снимок, - сказал он непривычно тихим и сдавленным голосом. – Не знаю, почему его не выбросят.

Должно быть, это тоже он, догадался Оби-Ван, хотя ему почти не верилось, что стоявший рядом веселый парень когда-то был вот этим несчастным созданием. Оби-Ван снова посмотрел на женщину. Ее черты казались смутно знакомыми.

- Кто это? – спросил он, хотя уже понял, каким будет ответ.

- Вторая жена Вильниса, - зло ответил Бейл. – Моя мать. Строго говоря, Рада моя мачеха. Но я всегда считал ее своей настоящей матерью.

- У тебя здесь такой грустный вид.

- Снимок сделали через год после развода родителей, когда я жил у матери. По-моему, она оставила меня только чтобы вытянуть из отца побольше денег. Она не любила, когда я бывал рядом с ней. Я напоминал ей, что она уже не так молода. Хотя она все время брала меня с собой на званые вечера - показать, какая она заботливая мать, - Бейл кашлянул, будто у него сжало горло. – Изящное дополнение к мамочкиному платью. Но не вздумай растрепать волосы и не лапай грязными пальцами нарядную рубашку.

Злость в его голосе была тихой и сдержанной, однако Оби-Ван различил под горьковатым спокойствием не до конца унявшуюся боль. Он по-прежнему смотрел на портрет, но нашел глазами отражение Бейла, вытаивавшее на темном стекле.

- Думаю, она заказала этот снимок, чтобы поиздеваться над отцом. Только последствия оказались довольно неожиданные. Он подал в суд, прося пересмотреть решение об опеке, и выиграл. И меня у нее забрали.

В душу Оби-Вану вгрызлось леденящее подозрение.

- Тебя… с тобой плохо обращались?

Долгое время Бейл молчал, задумчиво рассматривая снимок, и его лицо стало таким же открытым и уязвимым, как у мальчика. Оби-Ван не мог припомнить, чтобы когда-нибудь видел принца без улыбки на губах, без смешливых искр в глазах. Ему всегда казалось, что такой человек, как Бейл, просто не способен испытывать горе. Оказывается, он глубоко ошибался; эта мысль вызвала неожиданно острое желание утешить и защитить.

Бейл встряхнул головой, отгоняя неприятные воспоминания.

- Нет, конечно нет, - ответил он. – Она вообще старалась лишний раз меня не трогать.

Он еще раз встряхнулся и снова стал почти прежним. Решительно отмахнувшись от меланхолии, он потянул Оби-Вана дальше по коридору.

- Пойдем. Там полно снимков, на которых я куда симпатичнее. Что вздыхать над этим старьем.

Как скажешь, подумал Оби-Ван. Но я не забуду.

- Так сестры тебе родные только наполовину? – спросил он, пытаясь мысленно упорядочить замысловатые семейные связи клана Органа.

- Что значит «только»? – нахмурился Бейл. – Поверь мне, они ничего в жизни не делают наполовину.

- Я просто хотел…

- Я знаю, что ты хотел сказать, но какая разница, одна у нас мать или нет? Какое имеет значение, если женщина, которая меня воспитала, мне на самом деле не родная? Семья – это не кровные узы, а люди, которые тебя любят.

- Это верно, - согласился Оби-Ван, хотя в словах Бейла ему почудился еще какой-то смысл, которого он не понял. – Хотя не могу сказать, что очень хорошо в этом разбираюсь.

Помедлив, Бейл спросил:

- Разве ты не знаешь свою семью?

- Знаю, конечно, – отозвался Оби-Ван. – У меня все как обычно – отец, мать и брат.

Бейл опять немного помолчал.

- Старший или младший?

- Младший - это я.

- Ты часто их видишь?

Оби-Ван пожал плечами.

- Навещаю раз в год или два.

Бейл нахмурился, борясь с вопросом, который был, видимо, не особенно вежливым. В конце концов любопытство оказалось сильнее хороших манер.

- Ты их любишь?

- Да. Но не так, как ты свою семью.

В отличие от Бейла, Оби-Ван был уверен, что кровные узы имеют особое значение. И все же, хоть он действительно любил свою семью, его к ним не тянуло. Его место было среди джедаев, в этом он ни мгновения не сомневался.

- Не понимаю, как можно, - покачал головой Бейл. – Если бы у меня был ребенок с такими способностями, я не смог бы с ним расстаться.

- Многие думают именно так. Но если тебе суждено быть джедаем, все меняется. Мне не было сложно оставить родных ради Ордена.

- Но… - Бейл поколебался, но все же решил спросить. – Разве в Храме может быть что-нибудь похожее на семью?

- Джедаи и есть моя семья, - сказал Оби-Ван. – Падаваны мне как братья и сестры, рыцари – как дядья и тетки, а Йода – что-то вроде прадедушки моего прапрадедушки, - он улыбнулся. - Кто еще может похвастаться знакомством с таким далеким предком.

- Тогда получается, Квай-Гон твой отец? – недоверчиво спросил Бейл.

Оби-Ван не ответил. Под пристальным взглядом он почувствовал себя неловко. Сравнение с семьей дало осечку в самый ответственный момент. Бейл прекрасно это понял и несколько изменил тему.

- Я всегда думал, что джедаи просто твои коллеги.

- Это верно. Но если, как ты говоришь, семья это те, кто тебя любит, то я могу считать их семьей.

- Значит, они тебя любят?

- Конечно, - ответил Оби-Ван, слегка ощетинившись. Но как только слова слетели с его губ, он понял, что это не совсем так. Нет, он не солгал, просто они говорили не об одном и том же. Оби-Ван ни мгновения не сомневался, что Квай-Гон безгранично любит его, так же как магистр Йода, наставники и друзья, и любой, даже незнакомый, рыцарь Храма. Все они были неразрывно связаны друг с другом. Однако эти чувства были предписаны тщательно продуманным, древним как сама республика сводом правил. Это ничуть не умаляло упомянутых чувств, однако Бейл говорил о другом: о любви без условий и правил, той любви, которую питала к Оби-Вану его семья, той, из-за которой он чувствовал связь с ними, хотя едва их знал. И той, из-за которой он им не принадлежал. Оби-Ван сомневался, что смог бы любить, если это не вменялось в прямую обязанность. Сама идея смутно его пугала. Может быть, пришло ему в голову, именно поэтому джедаи так редко заключают союзы с теми, кто не принадлежит к ордену?

Неожиданно его обдало холодом. Что он вообще здесь делает? Чего он хочет от Бейла, и что Бейл ему предлагает? Его внезапно потянуло домой. Чувство тоски по дому было Оби-Вану почти незнакомо, но сейчас ему вдруг смертельно захотелось вернуться в Храм. Там он хотя бы твердо знал, что его любовь к Квай-Гону запретна. Там, по крайней мере, были ясные правила.

Он не сразу заметил, что Бейл пристально изучает его. Слепое создание, что он мог знать об Оби-Ване? Разве он понимал смысл жизни джедая? Он вдруг показался Оби-Вану почти незнакомым. Ему не нравился пристальный взгляд, не нравилось, что его жизнь взвешивает и оценивает человек, который даже не знает его по-настоящему. Догадывался ли Бейл о беспокойстве, охватившем Оби-Вана? Или он просто топтался на его чувствах, словно банта в посудной лавке, не замечая, к чему привела его неповоротливость?

- Я рад, что это так, - сказал Бейл, и Оби-Ван не сразу вспомнил, о чем перед этим шла речь. В первое мгновение он с трудом понял, на каком языке Бейл говорит. – Похоже, джедаи - нечто вроде особого народа, да?

Оби-Ван сморгнул, приходя в себя.

- Да, - коротко согласился он, раздумывая, не слишком ли поздно сказать, что все это было ошибкой, и вернуться домой. В Храм, единственный дом, который он знал.

- Время ужина, - заметил Бейл, и его рука скользнула в руку Оби-Вана. – Идем вниз?

Оби-Ван кивнул. Стороннему наблюдателю могло показаться, что он совершенно спокоен. Они сошли вниз, к родителям Бейла, чуть позже к ним присоединились двое протеже, и Оби-Ван снова почувствовал под ногами знакомую почву. Ужин вряд ли будет сильно отличаться от дипломатических приемов, на которых он не раз бывал. Ничего неожиданного: поддерживать беседу, отвечать на вопросы тех, кому любопытно расспросить джедая, и демонстрировать за столом безупречные манеры.

Но получилось совсем по-другому. Начать с того, что Оби-Вану еще не приходилось встречать за пределами Храма человека, который говорил бы на высоком старогалактическом, как Вильнис. Леди Рада спорила с сыном – приемным сыном, напомнил себе Оби-Ван, хотя, глядя на них, он прекрасно понимал, какое это бессмысленное уточнение - о каком-то законопроекте, который готовил сенат. Композитор расспрашивал Оби-Вана, какая музыка ему нравится. Исследовательница рассеянно подносила вилку ко рту, не поднимая глаз от ноутбука. В свою очередь Бейл умудрялся поддерживать пять разговоров одновременно, и даже время от времени выуживал ответ из молчаливой девушки. Ужин был шумным и веселым, и чувство неловкости постепенно отпустило Оби-Вана. Он начал наслаждаться происходящим.

После ужина они вернулись в гостиную, где композитор сел к фортепьяно, Рада взяла газету, а Бейл и Вильнис принялись учить Оби-Вана любимой карточной игре альдераанцев. Во время игры Бейл строил планы на грядущий день.

- Утром нужно увидеться с директором, обсудить приготовления. К полудню мы должны закончить. Потом я хотел сводить тебя в университетский городок. Ты наверняка бывал там раньше, но вряд ли видел самое интересное. Например, прачечный автомат, в котором стирают белье студенты-юристы. Вокруг него исписаны все стены – там уже несколько поколений ведут дискуссию о нанесении ущерба общественной собственности.

Рада подняла глаза от газеты:

- Надеюсь, ты не забудешь о моем вкладе в дискуссию? Я нашла весьма любопытный прецедент в воззвании о свободе воли времен восстания фабричных рабочих двести шестьдесят третьего года.

- Конечно, мама, как я могу забыть!

- И загляните после обеда ко мне на кафедру, - добавил Вильнис. – Я хотел показать Оби-Вану тот кодекс, о котором мы говорили.

Бейл возвел очи горе:

- Папа, зачем ему смотреть на какой-то пыльный кодекс?

- Напротив, я с удовольствием, - вставил Оби-Ван.

- Видишь, Бэй? Если люди, которые с уважением относятся к истории.

- Он джедай, папа. Он просто очень вежливый. Какая вообще польза может быть от древнего языка?

- Так-так, - сказал Вильнис. – Я вижу, ты давно не читал наизусть «Эпос о Камионе» в оригинале.

Бейл лукаво стрельнул глазами на Оби-Вана.

- Вот так. Всех нормальных детей шлепают, а мне достается эпическая поэзия. Но я все равно кучу всего хочу тебе показать. Ты знаешь, что там есть джедайский паб?

- «Притон падавана»? Да, я там как-то был, - поморщился Оби-Ван. – Там полным-полно джедайских групиз.

- Значит, туда не пойдем. К тому же по какой-то совершенно непостижимой уму причине там обожают отдыхать знаменитые бизнесмены.

- А где отдыхают знаменитые ученые?

- О, в чудесном месте, где стены обклеены подставками для пивных кружек из пабов всей галактики. Я лично добавил в коллекцию три штуки... А еще вечером на улице бывает ярмарка, это всегда весело.

Слова Бейла были такими заманчивыми, что в конце концов мутная неловкость Оби-Вана совсем рассеялась, и он снова начал предвкушать завтрашние приключения.

Один за другим семья и гости прощались и расходились по комнатам, пока не остались Бейл с Оби-Ваном не остались одни. Они засиделись допоздна. Несмотря на сдержанность Оби-Вана и то, что он не до конца доверял Бейлу, тому всякий раз каким-то образом удавалось разговорить его, и он болтал с ним так же легко, как с приятелями, с которыми играл еще в яслях. Время шло, и Оби-Ван начал гадать, не собирается ли Бейл перейти к решительным действиям. Однако и тут его предположения не подтвердились. Бейл наконец заявил, что буквально валится с ног, проводил Оби-Вана до комнаты и пожелал ему доброй ночи, не попытавшись даже поцеловать. Это удивило Оби-Вана и, пожалуй, слегка разочаровало. Он задумался – что, если Бейл не собирается делать первого шага? Если он ждет, пока этот шаг сделает Оби-Ван? Но он сомневался, что сможет.

Не то чтобы у Оби-Вана совсем не было опыта. Опыт был, но состоял в основном из экспериментов с друзьями, которых он знал с раннего детства. Такие отношения нельзя было назвать романом в полном смысле слова. Оби-Ван совершенно не представлял, как подступиться к не-джедаю, а тем более как можно искать близости с тем, кого почти не знаешь. Не зная правил, на которые можно было бы опереться, он чувствовал себя неуверенно. Поэтому он вернулся к заранее придуманной мантре - ничего не должно произойти – и это помогло ему преодолеть растерянность.

Прошло два дня, прежде чем к мантре понадобилось дополнение - «пока я не захочу». У них не было ни единой свободной минуты, впечатления сменяли друг друга в бешеном хороводе. Они побывали во всех любимых закоулках Бейла, и Оби-Ван увидел сенатора совсем с другой стороны. На Корусканте они обычно встречались в модных и ощутимо дорогих заведениях, где не было риска встретить досужих журналистов. Но Альдераан был его домом. Здесь его конечно тоже хорошо знали, но люди уважали его право на частную жизнь, и к ним никогда не приставали восторженные поклонники. Они гуляли по местам, с которыми у Бейла были связаны какие-то воспоминания: ярмарка под открытым небом, ботанические сады, любимый книжный магазин «Дыра в стене». Они часами просиживали в открытых кафе, покупали у уличных торговцев липкие сладости, разглядывали городские скульптуры и катались по каналам в речных такси.

И все это время Бейл ровно ничего не предпринимал. Ни слова, ни взгляда, ни намека, зачем на самом деле Оби-Ван оказался на Альдераане. Время от времени он брал Оби-Вана за руки или клал ладонь ему на пояс, однако в этих жестах не было ничего необычного, ведь у открытых и дружелюбных альдераанцев даже деловые партнеры целовались при встрече. Но эти прикосновения, хоть и глубоко невинные, ошеломляли Оби-Вана, с каждым разом все сильнее и сильнее. Он стал забывать руку в руке Бейла, садясь рядом, касался его коленом, один раз даже уткнулся лбом ему в плечо, когда они вместе над чем-то смеялись. Он медленно сокращал расстояние между ними, пока наконец не дошло до того, что они почти все время касались друг друга.

А Бейл по-прежнему ничего не предпринимал.

И ничего особенного не должно было произойти.

Пока Оби-Ван этого не хотел.

Утро третьего выдалось прохладным и свежим. Они провели несколько часов в конференц-центре, проверяя, как работает оборудование для перевода, потом позавтракали в кафе, которое больше всего нравилось Оби-Вану. Потом, к вящему его изумлению, они вернулись домой.

- Я подумал, пора немного отдохнуть от достопримечательностей, - объяснил Бейл. – Когда их слишком много, от них нет никакого удовольствия.

- На самом деле мне очень понравилось. Я никогда такого не видел.

- Благодарю, это очень мило с твоей стороны. Но я знаю, что ты человек действия, и думаю, действиям мы сегодняшний день и посвятим.

Оби-Ван не знал, что Бейл хотел этим сказать, но внутри все затрепетало от предвкушения.

Вернувшись, они не пошли в дом - вместо этого Бейл отвел Оби-Вана в гараж. Оби-Ван уже выяснил, что у Органа гораздо больше разнообразных транспортных устройств, чем может понадобиться одной семье. Знал он и то, что некоторые машины, пусть и отлично ухоженные, стоят в ангаре достаточно давно, чтобы превратиться в антиквариат. Элегантные скайхопперы, ландспидеры повышенной мощности, роскошные многоместные экипажи… Бейл провел его мимо всего этого великолепия в темный угол, где под защитными чехлами стояли флаеры поменьше.

Бейл стянул один из чехлов, и под ним обнаружился классический спидербайк «Молния». Всякое подобие присущего джедаям спокойствия слетело с изумленно ахнувшего Оби-Вана. Он редко вспоминал о том, как богата семья Органа, но стоящий перед ним мотоцикл весьма недвусмысленно об этом напоминал. Неодобрение подобной экстравагантности перемешалось в нем с завистью и жаждой обладания, граничащей с настоящей страстью.

Глаза Бейла загорелись, словно он был не серьезным сенатором, а малолетним хулиганом.

- Тебе нравится?

Оби-Ван не мог оторвать от байка взгляд.

- Ты еще спрашиваешь! «Молния»?!

- Я так и знал, – рассмеялся Бейл. Он снял со стеллажа два шлема и бросил один Оби-Вану, который был так поглощен созерцанием мотоцикла, что едва успел его поймать.

- Садись, - велел Бейл. – Ты поведешь.

- Ты шутишь? – не поверил Оби-Ван.

- Почему же я шучу?

- Ты разрешишь мне сесть за руль?

- Ты ведь джедай, разве нет? Ты должен справиться.

- Вопрос не в том, справлюсь я или нет. Вопрос в том, почему человек, у которого есть такой байк, дает водить его кому-то еще.

Бейл обворожительно улыбнулся, отбросил темные кудри со лба и застегнул ремешок шлема.

- Если тебе от этого легче, ты первый, кому я это позволяю.

Он устроился на заднем сиденье и хлопнул по седлу перед собой.

- Не заставляй меня ждать, или я передумаю.

Оби-Вана не пришлось просить дважды. Он застегнул шлем и поднялся в седло. Руки принца обвили его талию, подбородок опустился ему на плечо.

- Постарайся вести осторожно, - предупредил он протокольным тоном. – Я покажу, как доехать до загородного парка, а там мы проверим, на что еще способна эта малышка.

Оби-Ван кивнул и повернул ключ зажигания. Мотоцикл, пробуждаясь, издал долгий мягкий рык, и Оби-Ван почувствовал, что без памяти влюблен. Он выехал из гаража на улицу. Даже на невысокой скорости это было чистое наслаждение: мотор мелодично гудел, рычаги отвечали на любое, даже самое легкое движение. Оби-Ван не смог удержаться и немного превысил скорость, без усилия лавируя в потоке транспорта. Великолепная машина и мастерски управлявший ею пилот привлекли не один восхищенный взгляд, и Оби-Ван позволил себе капельку не подобающего джедаю чувства – удовольствия быть объектом всеобщей зависти.

Бейл показывал, куда лететь, и вскоре они оказались за городом. Скорость была не предельная, но дух все равно захватывало. Солнце скрылось за облаками, и ветер, бивший в лицо, стал холоднее, но Оби-Вану это нравилось. От холода казалось, что они едут быстрее. Наконец принц хлопнул его по плечу и указал на дорожку, отходящую от главной трассы вбок. Оби-Ван пустил мотоцикл в указанном направлении, через невысокий холм к широкому лугу, за которым начиналась лесная опушка. Над лугом он немного сбросил скорость.

- Вот он, – раздался голос Бейла у него над ухом. – На самом деле, это что-то вроде заповедника. Правил движения здесь нет, надо только смотреть, чтобы не переехать какого-нибудь зверька.

- Понятно, - кивнул Оби-Ван. – Так насколько быстро мы можем лететь?

- Будет куда интереснее, если ты проверишь сам.

Оби-Ван восторженно ухмыльнулся.

- Тогда держись!

Руки Бейла сжались крепче, и Оби-Ван выжал педаль газа. Байк сорвался с места стрелой. Так летать в открытом флаере Оби-Вану еще не приходилось. Земля под ними превратилась в размытое пятно. Скорость была головокружительная, хотя Оби-Ван был уверен, что это еще не предел. Впрочем, ставить рекорды он не собирался. Он был не один, и вполне доверяя собственному мастерству, он все же был не настолько опрометчивым, чтобы думать, будто несчастных случаев не бывает. Ему было более чем достаточно держать руль воплощенной мечты, чувствовать, как бьет в лицо ветер, и как обхватывают его за пояс руки Бейла.

Накренив мотоцикл, Оби-Ван под углом влетел в небольшую рощицу, петляя между стволами. Он старался не очень увлекаться и не забывать о принце, однако Бейл, похоже, не разделял его опасений: он от души наслаждался полетом, и от его «А-аах!» и «Быстрее!..» на каждом вираже у Оби-Вана по спине скатывались мурашки.

Они уклонялись от деревьев и кустов, распугивали птиц и каких-то небольших животных, которые стремглав выбегали из зарослей, встревоженные рычанием мотора. Наконец Оби-Ван вылетел в открытое поле и выжал максимальную скорость. Байк загудел под ними, и все утонуло в свисте бьющего в уши ветра. Оби-Ван растворился в ощущениях чистой скорости, сердце гулко бухало в груди, кровь с песнями неслась по венам. Он развоплотился, стал потоком света, и мир исчез, а время остановилось. Не осталось ничего, кроме мотоцикла, их двоих, и ветра. Это ощущение было похоже на свободный полет, на падение, на полную неподвижность. В нем было спокойствие медитации, свежесть утреннего пробуждения, ошеломление и трепет первого поцелуя...

... поцелуя...

Оби-Ван медленно отпустил педаль газа, плавно останавливая байк. Сердце Бейла колотилось у него где-то между лопатками. Принц испустил страстно-восторженный вопль, сжал Оби-Вана в сокрушительном объятии и от души поцеловал куда попало – чуть ниже затылка.

- Прости, не удержался, - ликующе извинился он, отпуская Оби-Вана.

Там, куда пришлись губы Бейла, кожу покалывало. Оби-Ван пробормотал: «Ничего», но принц уже спрыгнул с мотоцикла, и Оби-Ван не был уверен, что тот расслышал.

Хохоча и задыхаясь, Бейл сорвал с себя шлем и рухнул навзничь в траву.

- По-тря-сающе! - ахнул он. – Ясные звезды, я совсем забыл, до чего это здорово. К черту нудный старый Корускант! Там так не погоняешь.

- Если соблюдать законы, то да, - согласился Оби-Ван, спешившись и вставая над принцем. Вид у того был обольстительней некуда – он задыхался, щеки разгорелись, волосы разметались по траве. Оби-Ван подумал, что в жизни не видел никого красивее, и почувствовал прилив азарта, не имевший ничего общего с гонкой.

Бейл протянул ему руку, Оби-Ван взял ее. Их пальцы переплелись. Бейл неожиданно дернул, и Оби-Ван приземлился рядом с ним на колени. Они разжали руки, и он перекатился на спину, устроившись рядом с принцем, голова к голове.

- Мне нравится вот так лежать на спине и смотреть в небо, - сказал Бейл. – И думать, что это не я лежу на земле, а наоборот – Альдераан надо мной, а вселенная внизу, и нужно держаться за траву, иначе упадешь. – Он раскинул руки и сжал пальцы в траве, и Оби-Ван сделал то же самое, позволив голосу Бейла вести себя. – Иногда я готов поклясться, что центр притяжения сдвигается, и тогда у меня начинает кружиться голова. Ты чувствуешь?

- Да, - прошептал Оби-Ван.

Внутри у него все сжалось, и он ощутил, что переворачивается. Земля давила ему на спину, а внизу, под ним, раскрылось бескрайнее небо.

- Нужно держаться, или мы упадем. Пролетим прямо сквозь облака, к солнцу, которое сияет внизу, а потом еще дальше, к звездам, и будем падать и падать, пока не затеряемся среди них, как две дождевые капли в океане.

Оби-Ван закрыл глаза. При мысли о разверзшейся внизу пустоте голова закружилась. Он вцепился в траву и уперся пятками в землю, чтобы не упасть.

Теплая рука обхватила его кулак. Сделав над собой усилие, он разжал пальцы, повернул ладонь вверх и крепко сжал руку Бейла.

- Держись, - шепнул тот.

Так они висели, между небом и землей, прижавшись к ней спинами, схватившись за руки и вцепившись в траву, - то единственное, что удерживало их от падения в бездонную пустоту вселенной. Оби-Ван чувствовал, как Альдераан медленно поворачивается вокруг своей оси. Закрыв глаза, он видел перед собой звезды и планеты, невидимую сеть галактик, сплетение космических путей и гиперпространственных маршрутов. Вселенная полнилась жизнью - миллионы миров, миллиарды сердец, чье биение эхом отзывалось в Силе. И если бы они упали, то проскользнули бы сквозь эту сеть, словно пескари сквозь рыбачью вершу. Ничто не смогло бы их удержать, они парили бы вместе, свободные, соединив руки, с сердцами, пылающими словно двойное солнце новой бинарной системы.

Оби-Ван услышал рядом с собой слабый шорох. Центр притяжения, снова сместившись, потянулся к распростертому рядом телу. Он повернул голову, ощущая, как раскручивается вокруг вселенная, и открыл глаза. Бейл смотрел в небо. Оби-Ван впил глазами все до последней детали: его профиль, отброшенные со лба волнистые волосы, изящное ухо, линию подбородка, пульсирующую у горла жилку. Кровь у него в ушах стучала в том же ритме. Он слышал, как воздух наполняет легкие Бейла, ощущал каждый влажный и теплый выдох, чуял жар его тела, разгонявший промозглую прохладу. Ему захотелось испробовать его кожу на вкус, вдохнуть запах его волос, чувствовать его и осязать…

Отпустив руку Бейла, он провел пальцами сквозь густые темные волосы, отводя прядь с виска. Принц закрыл глаза и задышал чуть быстрее. Оби-Ван погладил его волосы, проследил кончиком пальца очертания уха, чуть царапнув нежную кожицу.

Бейл повернулся, оперся на локоть и посмотрел на Оби-Вана. Взгляд пригвоздил его к месту. Принц наклонился над ним. Оби-Ван не шевельнулся – он просто не смог бы, скованный предвкушением. Бейл помедлил, склонившись над ним, но не дотрагиваясь, и Оби-Ван почувствовал за ухом легкий горячий выдох, словно предупреждение, а потом там же обожгли нежные губы. Едва заметное прикосновение окатило с головы до пят волной дикого желания. Его отпустили, но мгновение спустя коснулись снова, чуть дальше, во впадинке между челюстью и шеей, потом медленно скользнули к подбородку, и Оби-Ван одурманенно повернул голову, подставляя губы. Бейл нагнулся над ним, их дыхание смешалось. Оби-Ван поднял глаза. Лицо Бейла заслонило от него весь мир. Темные ресницы опустились, и их губы наконец встретились, и Бейл потянул его вниз, укладывая в траву. Тяжесть всей вселенной легла Оби-Вану на плечи. Он рассыпался пылью, тонул в бездне черной пустоты, а время раскручивалось и ускользало, словно веретено.